波の音が聞こえる。
　繰り返し繰り返し、寄せては返し、また寄せる。
　ソファに身を沈めたロザリアは、目を閉じてその繰り返す規則的な音を聞いた。
　暖炉に揺らめくオレンジ色の炎。
　テーブルの上には、透き通ったクリスタルのグラスが一つ。
　とろりと赤いぶどう酒を、ロザリアは口にした。
　とろとろと溶けてゆくような感覚が心地よくて、そのまま目を閉じる。
　慣れぬ土地をあちこち歩き回った疲労が、睡魔の触手を招きさえして、気づけばいつかうとうととロザリアは眠りに落ちていた。
　どのくらい、そうして眠り込んでいたものか。
　遠く聞こえる潮騒の声。
　パチパチと暖炉の薪のはぜる音。
　ふわりと、なにか暖かいものが身体を覆う。
　軽く、ふわふわして、心地よい。
　ソファの脇袖にかけた右腕に身体を預けたまま、ロザリアはその暖かみに手を伸ばす。
　薄い毛布か。
　え…？
　そこでしっかり覚醒する。
　目を開けて、息をつめる。
　誰かいるのか。
　起き上がり、辺りを見回すことも恐ろしい。
　身を硬くして息を潜めていると。
　くす……。
　控えめな笑い声がした。

「お目覚めですか？」

　聞こえるはずのない声が、そう聞いた。

　これは夢？
　自分はまだ夢の中にいるのか？
　身をソファに預けたまま、混乱する頭を静めようと目を閉じた。
　会いたいと、あまりに思う気持ちが、幻聴を聞かせたのだ。
　目を開ければ、きっと誰もいやしない。
　言い聞かせながら、それでも心が震えた。
　幻でもかまわない。
　たとえそれが人でなく、既にこの世のものではない何かであったとしても、それが恋人リュミエールであれば。
　一言だけ、一目だけ、ただそれだけでもかまわない。

「リュミエール」

　名を呼ぶと同時に、目を開けた。
　キャビネットのガラスに映る人影。
　銀青色の長い髪、しなやかで優美な姿をした。
　幻であるのなら、どうかいつまでも消えないでと、ロザリアは願った。

「お顔も見せてはくださらないのですか？愛しいロザリア」

　幻の声は、静かで穏やかで、すねたように問う語尾も、記憶の中にあるそのままで。
　ふわりと空気が動く。
　思わず振り向いたロザリアを、優しい腕が抱き取った。
　懐かしい恋人の香り。

「ど……うして？」

　温かい腕には、確かに生きた人の体温がある。
　幻じゃない。
　幻などでは。

「お待ちすると、わたくしは申し上げたでしょう？
お疑いでいらしたのですか？
愛しいロザリア、つれないことですね」

　本気でそうは思っていない証拠に、その声は微かに笑っていた。

「お顔をあげて。さぁ」

　頬に長い指がかかる。
　見上げた視界に、何よりも懐かしい恋人の水色の瞳があった。
　銀の睫毛がけぶるように下りて、優しい水色の瞳を隠す。

「やっと……。ようやく貴女をこの腕に……」

　囁く声はため息のよう。
　甘く切なく、いとおしい。
　なぜ彼がここにいるのか。
　人の永らえうる時間ではなかったろうに、なぜ。
　その疑問を、ロザリアは打ち捨てた。
　今彼女を抱く温かい腕、それだけが真実で、それ以外のことなど知りたくもない。
　それで良いと。

「会いたかった。
とても、とても、会いたかったわ。あなたに」

　胸の思いをそのまま口にする。
　迸るような勢いに、リュミエールの顔から微笑が消えた。

「嬉しいことを……。ですがわたくしの思いには、かないません。
わたくしがどれほど貴女にお会いしたいと、願い続けてきたか。
その思いには」

　腕の力が強くなる。
　次の瞬間、その腕に抱き上げられていた。

「貴女に教えて差し上げますよ」

　余裕のない緊張した声に、こわばった微笑。

「どんなに貴女をお待ちしていたか。どんなに貴女を愛しているか。
それを……」

　差し迫った感情に突き上げられるような口調でそう言うと、ロザリアの長い髪に顔を埋めた。
　耳元で囁く。

「参りましょう、ロザリア。夜は、短い……」

　青い絨毯の階段を、リュミエールは上る。
　夢でも良い。
　これが夢であったとしても、かまわない。
　リュミエールの胸に顔を埋めたまま、ロザリアは祈った。
　どうかこのまま。
　今夜だけは、どうかこのままでと。